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紐約時(shí)報(bào)：中國(guó)人工智能趕超美國(guó)不是夢(mèng)話

導(dǎo)語(yǔ)：隨著消費(fèi)類電子產(chǎn)品制造轉(zhuǎn)移至亞洲，中國(guó)的公司和政府的實(shí)驗(yàn)室都對(duì)人工智能大舉投資。

世界上最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)“神威·太湖之光”的多核處理器，為中國(guó)設(shè)計(jì)。這臺(tái)新超級(jí)計(jì)算機(jī)被認(rèn)為是中國(guó)開(kāi)始推動(dòng)創(chuàng)新的廣泛行動(dòng)的一部分。

被特朗普總統(tǒng)留下來(lái)?yè)?dān)任國(guó)防部常務(wù)副部長(zhǎng)的資深國(guó)防官員羅伯特·O·沃克(Robert O. Work)稱它們是他的“人工智能（artificial intelligence，簡(jiǎn)稱AI）伙計(jì)”。這個(gè)輕松的稱謂下是嚴(yán)肅的任務(wù)：這些伙計(jì)類似于一個(gè)櫥柜，在沃克尋求通過(guò)把人工智能引入戰(zhàn)場(chǎng)來(lái)重塑戰(zhàn)爭(zhēng)時(shí)為他提供建議。

去年，他問(wèn)，“那么，你們這些家伙是AI領(lǐng)域最智能的，對(duì)吧？”

不是，它們告訴他，“最聰明的在Facebook和谷歌(Google)，”沃克在接受采訪時(shí)回憶說(shuō)。

現(xiàn)在，它們也越來(lái)越多地出現(xiàn)在中國(guó)。在被廣泛視為下一代戰(zhàn)爭(zhēng)關(guān)鍵因素的這項(xiàng)技術(shù)上，美國(guó)不再占據(jù)戰(zhàn)略壟斷地位。

在五角大樓正醞釀把AI引入軍隊(duì)的計(jì)劃時(shí)，中國(guó)的研究人員也正在這個(gè)新興科技領(lǐng)域大步前進(jìn)。這種轉(zhuǎn)變反映在了中國(guó)公司在人工智能領(lǐng)域出人意料的商業(yè)發(fā)展中。

比如在去年，微軟(Microsoft)的研究人員宣布該公司開(kāi)發(fā)出的軟件，具備了能夠與人類匹敵的語(yǔ)音理解能力。

盡管他們夸耀超過(guò)了美國(guó)國(guó)內(nèi)的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手，但著名的AI研究人員、中國(guó)網(wǎng)絡(luò)服務(wù)公司百度的硅谷實(shí)驗(yàn)室負(fù)責(zé)人溫和地奚落了微軟，指出百度兩年前就在中文上達(dá)到了類似的準(zhǔn)確度。

簡(jiǎn)而言之，這是美國(guó)在開(kāi)始實(shí)施一項(xiàng)新的軍事戰(zhàn)略之際面臨的挑戰(zhàn)。該戰(zhàn)略正是基于美國(guó)繼續(xù)在機(jī)器人和人工智能這類技術(shù)上占據(jù)優(yōu)勢(shì)這個(gè)假設(shè)。

去年，貝拉克·奧巴馬(Barack Obama)總統(tǒng)的國(guó)防部長(zhǎng)阿什頓·B·卡特(Ashton B. Carter)首次宣布了這個(gè)名為“第三個(gè)抵消”(Third Offset)的戰(zhàn)略。它提供了一個(gè)在面對(duì)與中國(guó)和俄羅斯的競(jìng)爭(zhēng)重新興起時(shí)保持軍事優(yōu)勢(shì)的方案。

進(jìn)入60年代后，美國(guó)憑借在核武器技術(shù)上的領(lǐng)先地位占據(jù)了軍事優(yōu)勢(shì)。到了70年代，在計(jì)算機(jī)芯片等全新硅谷技術(shù)的基礎(chǔ)上，這種為人所知的領(lǐng)先地位轉(zhuǎn)移到了智能武器領(lǐng)域。現(xiàn)在，美國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人計(jì)劃通過(guò)大力發(fā)展人工智能和自動(dòng)控制武器來(lái)保持這種軍事優(yōu)勢(shì)。

但全球科技均勢(shì)正在發(fā)生變化。從50年代到80年代，美國(guó)謹(jǐn)慎地保護(hù)著自己的優(yōu)勢(shì)。它在計(jì)算機(jī)和材料科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域走在全球的前列，通過(guò)軍事機(jī)密和出口控制小心地保持著自己的領(lǐng)導(dǎo)地位。

80年代末，廉價(jià)且普遍可獲得的微芯片的出現(xiàn)顛覆了五角大樓控制技術(shù)進(jìn)步的能力?，F(xiàn)如今的新技術(shù)越來(lái)越多地出自消費(fèi)類電子企業(yè)，而非軍方和先進(jìn)的企業(yè)實(shí)驗(yàn)室的擴(kuò)散效應(yīng)。簡(jiǎn)而言之，一些公司既生產(chǎn)速度最快的計(jì)算機(jī)，也生產(chǎn)放在圣誕樹(shù)下面的產(chǎn)品。

隨著消費(fèi)類電子產(chǎn)品制造轉(zhuǎn)移至亞洲，中國(guó)的公司和政府的實(shí)驗(yàn)室都對(duì)人工智能大舉投資。

上月，當(dāng)微軟資深的人工智能專家陸奇離開(kāi)微軟，出任百度首席運(yùn)營(yíng)官時(shí)，再次突顯了中國(guó)在這方面的進(jìn)步。陸奇將負(fù)責(zé)該公司成為全球AI領(lǐng)導(dǎo)者的宏偉計(jì)劃。

去年，開(kāi)發(fā)出了Facebook的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手、移動(dòng)應(yīng)用微信的騰訊公司成立了一個(gè)人工智能研究實(shí)驗(yàn)室，并開(kāi)始投資美國(guó)的AI公司。

中國(guó)進(jìn)步迅速，使美國(guó)的軍事戰(zhàn)略專家和科技專家圍繞中國(guó)究竟只是在模仿進(jìn)步，還是在進(jìn)行很快便會(huì)在該領(lǐng)域超過(guò)美國(guó)的獨(dú)立創(chuàng)新展開(kāi)了一場(chǎng)爭(zhēng)論。

“中國(guó)領(lǐng)導(dǎo)人正在越來(lái)越多地思考如何確保自己在下一波科技浪潮中具備競(jìng)爭(zhēng)力，”對(duì)外關(guān)系委員會(huì)(Council on Foreign Relations)新興技術(shù)和國(guó)家安全問(wèn)題專家亞當(dāng)·謝加爾(Adam Segal)說(shuō)。

8月，官方報(bào)紙《中國(guó)日?qǐng)?bào)》報(bào)道稱中國(guó)已開(kāi)始研發(fā)具備“高水平”人工智能的巡航導(dǎo)彈系統(tǒng)。新系統(tǒng)似乎是對(duì)美國(guó)海軍為了抗衡中國(guó)在太平洋地區(qū)日漸增加的軍事影響力，預(yù)計(jì)在2018年部署的一種導(dǎo)彈的回應(yīng)。

該導(dǎo)彈被稱作遠(yuǎn)程反艦導(dǎo)彈，或LRASM。對(duì)它的描述是“半自動(dòng)”武器。據(jù)五角大樓稱，這意味著盡管攻擊目標(biāo)由士兵人為選取，但導(dǎo)彈會(huì)利用人工智能技術(shù)避開(kāi)防御，并做出最終的確定攻擊目標(biāo)決定。

加利福尼亞州蒙特雷海軍研究生院(Naval Postgraduate School)的軍事戰(zhàn)略專家約翰·阿爾奎拉(John Arquilla)說(shuō)，中國(guó)的新武器體現(xiàn)了一種名為“遠(yuǎn)程戰(zhàn)”的戰(zhàn)略。該戰(zhàn)略的理念是，通過(guò)打造由部署導(dǎo)彈的小型船只組成的大艦隊(duì)，來(lái)攻擊配備更大船只的敵人，如航母。

11月，美國(guó)國(guó)防部常務(wù)副部長(zhǎng)羅伯特·O·沃克（左）、前國(guó)家情報(bào)總監(jiān)小詹姆斯·R·克拉珀（中）和負(fù)責(zé)情報(bào)工作的副國(guó)防部長(zhǎng)馬塞爾·萊特雷。沃克正在努力把人工智能引入戰(zhàn)場(chǎng)。

“他們發(fā)明機(jī)器時(shí)更有創(chuàng)意，”他說(shuō)?！吧倭孔詣?dòng)化就能讓那些機(jī)器得到巨大的提升?！?/p>

在美國(guó)，中國(guó)會(huì)不會(huì)在人工智能和機(jī)器人技術(shù)上迅速趕上美國(guó)這個(gè)問(wèn)題被熱烈討論，各方分歧嚴(yán)重。

百度首席科學(xué)家吳恩達(dá)(Andrew Ng)稱，美國(guó)可能有些過(guò)于目光短淺和自信，理解不了中國(guó)競(jìng)爭(zhēng)的速度。

“很多時(shí)候，中國(guó)和其他地方都在同時(shí)發(fā)明某樣?xùn)|西，或是先在中國(guó)發(fā)明出來(lái)了，后來(lái)傳到了海外，”他說(shuō)。“但美國(guó)媒體只報(bào)道美國(guó)的版本。這導(dǎo)致外界誤以為那些想法是現(xiàn)在美國(guó)發(fā)明出來(lái)的?！?/p>

科大訊飛就是中國(guó)的進(jìn)步在美國(guó)基本未獲報(bào)道的一個(gè)重要例子。這家人工智能公司側(cè)重語(yǔ)音識(shí)別和自然語(yǔ)言理解，在多項(xiàng)國(guó)際語(yǔ)音合成和中英文文本互譯比賽中獲獎(jiǎng)。

該公司自稱正在與科技部合作，研發(fā)一款“人形應(yīng)答機(jī)器人”。中國(guó)的科技工作者則表示，該公司在監(jiān)控技術(shù)的研發(fā)上同政府關(guān)系密切。

“我們的目標(biāo)是在不久的將來(lái)讓它去參加高考，被重點(diǎn)大學(xué)錄取，”科大訊飛董事長(zhǎng)劉慶峰說(shuō)。

相比于美國(guó)和歐洲的人工智能研發(fā)人員，中國(guó)科技工作者的速度值得關(guān)注。去年4月，為了創(chuàng)建一個(gè)自動(dòng)駕駛汽車公司，時(shí)任英特爾(Intel)中國(guó)研究院院長(zhǎng)的吳甘沙離職，并開(kāi)始組建一個(gè)由來(lái)自英特爾和谷歌的研究人員組成的團(tuán)隊(duì)。上月，這家名為馭勢(shì)科技(Uisee Technology)的公司在工作近九個(gè)月后便實(shí)現(xiàn)了自己的目標(biāo)：在拉斯維加斯的國(guó)際消費(fèi)類電子產(chǎn)品展覽會(huì)(International Consumer Electronics Show)上進(jìn)行了概念車的展示。

“在我們的汽車上的AI技術(shù)，包括機(jī)器視覺(jué)、傳感器融合、計(jì)劃與控制，全都是自家開(kāi)發(fā)，”吳甘沙說(shuō)?！懊恳恍写a都是我們自己寫的。”

他們的第一款車面向的是大學(xué)和企業(yè)園區(qū)這樣的受控環(huán)境，最終的目標(biāo)是設(shè)計(jì)一個(gè)共享的自動(dòng)出租車隊(duì)。

美國(guó)對(duì)中國(guó)的發(fā)展也許正在建立新的認(rèn)識(shí)。去年10月，一份關(guān)于人工智能的白宮報(bào)告有多個(gè)腳注提到，中國(guó)發(fā)表的研究論文數(shù)量已經(jīng)超過(guò)了美國(guó)學(xué)者。

然而一些科學(xué)家說(shuō)，學(xué)術(shù)論文的數(shù)量對(duì)我們了解創(chuàng)新?tīng)顩r并沒(méi)有太多幫助。而且有跡象表明，中國(guó)只是最近才開(kāi)始將AI列為其軍事系統(tǒng)的一個(gè)重點(diǎn)。

“我認(rèn)為中國(guó)在AI系統(tǒng)上絕對(duì)是在進(jìn)步的，但跟美國(guó)還差得很遠(yuǎn)，”新德里觀察家研究基金會(huì)(Observer Research Foundation)海軍武器分析師、曾在印度軍方任職的阿皮季德·辛格(Abhijit Singh)說(shuō)。

在中國(guó)親身參與了人工智能工作的中國(guó)研究人員卻有著不同看法。

“中國(guó)論文作者是AI領(lǐng)域的一股強(qiáng)大力量，并且他們的地位在過(guò)去五年有大幅提高，這一點(diǎn)毋庸置疑，”臺(tái)灣出生的人工智能研究者李開(kāi)復(fù)說(shuō)，他曾在微軟和谷歌的中國(guó)研究實(shí)驗(yàn)室的創(chuàng)建上發(fā)揮了關(guān)鍵作用。

李開(kāi)復(fù)如今是一名風(fēng)險(xiǎn)投資者，在中國(guó)和美國(guó)都有投資項(xiàng)目，他承認(rèn)美國(guó)依然是全球領(lǐng)導(dǎo)者，但他相信，兩者之間的距離已經(jīng)大幅縮小了。他的公司創(chuàng)新工場(chǎng)最近在美國(guó)和中國(guó)的人工智能領(lǐng)域投入了6.75億美元。

“用國(guó)際象棋打個(gè)比方，”他說(shuō)，“我們也許會(huì)說(shuō)，特級(jí)大師大部分仍在北美，但中國(guó)擁有越來(lái)越多的大師級(jí)AI科學(xué)家?！?/p>

有一點(diǎn)是沒(méi)有爭(zhēng)議的，硅谷和中國(guó)在投資和研究上有著緊密聯(lián)系，而美國(guó)AI研究社區(qū)的開(kāi)放性也意味著，最尖端的技術(shù)可以輕易為中國(guó)所用。

除了像百度這樣在硅谷創(chuàng)設(shè)人工智能實(shí)驗(yàn)室，包括政府雇員在內(nèi)的中國(guó)公民頻頻出現(xiàn)在斯坦福大學(xué)的人工智能課堂上。

斯坦福教授理查德·索科爾(Richard Socher)說(shuō)，中國(guó)人很容易分辨，因?yàn)樵谧畛鯉字苓^(guò)后，他的學(xué)生往往會(huì)逃課，選擇看授課視頻。而中國(guó)的旁聽(tīng)生會(huì)繼續(xù)來(lái)上課，坐在教室前排。

中國(guó)在尖端技術(shù)領(lǐng)域突飛猛進(jìn)，人工智能只是其中一項(xiàng)。

去年，中國(guó)還啟用了世界上最快的超級(jí)計(jì)算機(jī)“神威·太湖之光”，取代了另一個(gè)曾經(jīng)是世界最快的中國(guó)機(jī)型。這臺(tái)新超級(jí)計(jì)算機(jī)被認(rèn)為是中國(guó)開(kāi)始推動(dòng)創(chuàng)新的廣泛行動(dòng)的一部分，他們要擺脫原來(lái)的角色，即作為一個(gè)制造中心，去生產(chǎn)美國(guó)等其他國(guó)家設(shè)計(jì)的設(shè)備和零部件。

新計(jì)算機(jī)的處理器是由中國(guó)自主設(shè)計(jì)的，從中可以看到要成為創(chuàng)新中心的意愿。此前的超級(jí)計(jì)算機(jī)“天河二號(hào)”使用的是英特爾的至強(qiáng)處理器；在該計(jì)算機(jī)上線后，美國(guó)禁止了針對(duì)中國(guó)的相關(guān)芯片出口，以期限制中國(guó)在超級(jí)計(jì)算機(jī)領(lǐng)域的發(fā)展。

和世界上的其他超級(jí)計(jì)算機(jī)一樣，這臺(tái)計(jì)算機(jī)有多種用途，本身并非一種直接的軍事挑戰(zhàn)。例如它可以用于氣候變化狀況的建模，或進(jìn)行大型數(shù)據(jù)集分析。

但是中國(guó)在高性能計(jì)算領(lǐng)域的類似進(jìn)步可能會(huì)用于推動(dòng)機(jī)器學(xué)習(xí)研究，那將是可以用于軍事的，此外還有一些典型的防務(wù)功能，比如模擬核武器測(cè)試，或破解敵方的加密。

另外，中國(guó)政府和商業(yè)技術(shù)項(xiàng)目之間有著相對(duì)融洽的關(guān)系，美國(guó)則不然。五角大樓近來(lái)重啟了自己在硅谷的灘頭陣地國(guó)防創(chuàng)新實(shí)驗(yàn)小組（Defense Innovation Unit Experimental，簡(jiǎn)稱DIUx）。此舉意在針對(duì)硅谷更迅速、更多變的風(fēng)格，反思美國(guó)政府官僚機(jī)構(gòu)的外包實(shí)踐。

愛(ài)德華·J·斯諾登(Edward J. Snowden)對(duì)國(guó)家安全局(National Security Agency)監(jiān)控措施的揭露，給硅谷和政府的關(guān)系造成了至今尚未修復(fù)的損害。許多硅谷公司仍然不太愿意與五角大樓走得太近，擔(dān)心那樣會(huì)讓自己失去進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)的資格。

“有一些比較小的公司，算是決定了要涉足國(guó)防業(yè)務(wù)，比如Palantir，”華盛頓智庫(kù)“新美利堅(jiān)”(New America)未來(lái)戰(zhàn)爭(zhēng)專家彼得·W·辛格(Peter W. Singer)說(shuō)，他所提到的是一家由風(fēng)險(xiǎn)投資者彼得·蒂爾(Peter Thiel)參與創(chuàng)辦的加州帕洛阿爾托創(chuàng)業(yè)公司。“但是如果你去看那些大型的、著名的科技公司，它們?nèi)绻恿藝?guó)防合同，就別指望進(jìn)入中國(guó)市場(chǎng)了?！?/p>

這種擔(dān)憂在硅谷是很真實(shí)存在的。

“沒(méi)人會(huì)公開(kāi)說(shuō)這些，因?yàn)槲褰谴髽遣荒苓@么說(shuō)中國(guó)，科技公司也不能，”辛格說(shuō)?！暗窃诒澈缶褪怯羞@個(gè)問(wèn)題?！?/p>